В книге освещается творческая история знаменитой комической эпопеи Ярослава Гашека "Похождения бравого солдата Швейка" и ее главного героя, ставшего одним из самых известных образов мировой литературы XX века. Автором книги документально доказано существование реального Йозефа Швейка, послужившего прототипом героя Гашека, воссоздана его биография и история встреч Гашека с ним в Чехии и в России, где они оба оказались во время Первой мировой войны. Возникновение образа Швейка рассмотрено одновременно как итог творческого пути Гашека и формирования его специфической поэтики, во многом восходящей к стихии смеховой игры, комической мистификации. Предпринята реконструкция замысла тех частей романа, которые остались ненаписанными. Для специалистов-филологов и широкого круга читателей.
В книге исследуется поэтика социально-фантастических произведений Карела Чапека и Михаила Булгакова, срастание структуры антиутопии и философской притчи с адресной сатирой на современность. Особое внимание уделено искусству подтекста, повествования «с ключом», иносказательных композиций, аллюзий. Выявляются черты типологического сходства и своеобразия художественных исканий чешского и русского писателей. Затронут вопрос о возможности соприкосновения литературных интересов М. Булгакова с творчеством Чапека. Книга рассчитана на филологов и широкий круг читателей.
Антифашистский роман «Война с саламандрами» (1936) стал классическим не только благодаря своим художественным достоинствам, но и потому, что в нем были обобщены особенности тоталитарной фашистской идеологии и проанализированы те социальные факторы, которые создали предпосылки для возникновения фашизма. Начатый как авантюрный, с описания экзотических приключений капитана Ван Тоха, открывшего на забытых богом и людьми островах крупных саламандр, роман постепенно обретает философичность, размышлениями над человеческой природой.
В сборник также вошли рассказы и юморески, антифашистская пьеса «Мать» (1938).
Вступительная статья: Б.Сучков.
Примечания: О. Малевич.
Иллюстрации: Иозеф и Карел Чапек.