Римский поэт Гай Валерий Катулл (I в. до н. э.) вошел в историю как зачинатель той любовной поэзии, традиция в которой продолжается, не прерываясь, до наших дней. «Я ненавижу и люблю. — Почему? спросишь ты. — Сам не знаю; но чувствую, что это так, и это мучительно», — это его стихотворение из двух строк знают даже те, кто больше ничего не знает из римской поэзии. Одно стихотворение Катулла перевел в свое время Пушкин. Книгу стихотворений Катулла целиком перевел в свое время Фет; и до наших дней это был единственный полный русский Катулл. Остальные издания были избранными. Эта книга — второй полный перевод Катулла на русский язык, выполненный одним автором — С. В. Шервинским, который работал над ним более 60 лет. Полный Катулл выглядит иначе, чем избранный, он сложнее и богаче, в нем не только любовь, но и мифологическая ученость и простонародный язык. Книга дополнена сохранившимися отрывками из стихов других поэтов катулловского кружка (Лициния Кальва, Гельвия Цинны и др.).
