В учебнике рассматриваются общие проблемы источниковедения — его цели и задачи, место в ряду других дисциплин, типы и виды источников. Обзор источников дается по региональному принципу: источники по истории Древнего Египта, Передней Азии, Ирана и Средней Азии, стран Дальнего Востока и Юго-Восточной Азии в древности. Анализируются памятники материальной культуры, письменные документы, произведения устного творчества.