Книга рассказывает о необычной судьбе комедии А. С. Грибоедова, которую автор не увидел при жизни ни в печати, ни на сцене. О сотнях рукописных списков комедии, ставших идейным оружием декабристов в борьбе с царизмом. О людях, распространявших эти списки, о судьбе самых интересных списков, о первом издании «Горя от ума».