В данном труде рассматриваются академические школы русского литературоведения XIX в. — мифологическая культурно-историческая, сравнительно-историческая, психологическая и др., представленные именами Буслаева, О. Миллера, Афанасьева, Пыпина, Тихонравова, Александра Веселовского, Потебни, Овсянико-Куликовского и некоторых других. Учитывается и тот вклад, который внесли в развитие литературоведения русские критики, особенно революционно-демократического направления.
Афанасьев А. Н. Живая вода и вещее слово. / Составление, вступительная статья, комментарии А. И. Баландина. - М.: Советская Россия, 1988. - 512 с. - (Художественная и публицистическая библиотека атеиста).
Книга содержит избранные статьи по фольклору и мифологии А. Н. Афанасьева - одного из крупнейших историков и фольклористов XIX века. Работы ученого, прослеживающие возникновение и историческое развитие древнейших мифов и языческих верований, их отражение в языке и народном творчестве, представляют значительный интерес для самого широкого круга читателей.