Предлагаемая читателю книга видного историка и этнографа П.Ф. Преображенского (1894-1941) — мастера ярких исторических картин, талантливого автора забытого ныне жанра научно-популярных очерков, — отличается блестящей литературной формой, свободной от тоскливой наукообразности.
Книга включает очерки о гомеровской «Илиаде» и «Одиссее», статью «Теренций и его время», где кратко обрисована кипевшая в то время в римском обществе борьба и обстановка, в которой возникла новоаттическая комедия. Очерк «Вольтер античности» посвящен Лукиану. В очерке «Миф о Катилине» Преображенский включается в спор о фигуре Катилины, возникший в исторической традиции. Читатель с интересом прочтет также очерки о Флобере, Ч. Кингсли и др.
