Maxima Library

Idegen űrhajó száll le Angliában a keresztes háborúk idején azzal a céllal, hogy a Föld lakosságát kiirtsák, a használhatóbbakat rabszolgasorba vessék, s a bolygót lakhatóvá tegyék egyre terjeszkedő fajuk számára.

Mivel e világon középkori állapotokat találnak, gyanútlanul és hatalmuk tudatában gondatlanul viselkednek, és ez a vesztüket okozza.

A keresztesek vezére válogatott lovagjaival rajtaüt az űrhajón, s a váratlan támadást siker koronázza. Az idegeneket kardélre hányják, csak egy foglyot hagynak életben, akit megfelelő módszerekkel kényszerítenek rá, hogy beavassa őket az űrhajó működésébe…

És megindul a nagy keresztes hadjárat.

Az igazságtalanul bebörtönzött Malcolm Lockridge ítéletre várakozik, amikor cellájában megjelenik egy csodaszép nő, Storm Darroway, és Lockridge hamarosan kiszabadul. Az ár: el kell kísérnie a titokzatos hölgyet egy igen kockázatos küldetésre.

Lockridge mire észbe kap, máris harcba keveredik Storm oldalán különös, fekete egyenruhás alakokkal, s még nagyobb meglepetés éri, amikor az idő rejtélyes folyosóján keresztül jóval az időszámítás előtti korszakba jutnak. Lockridge hamarosan megtudja a teljes igazságot: az emberiség történetének legcsúfabb, legádázabb küzdelmébe csöppent bele, a korszakokon át húzódó időháborúba, az Őrzők és a Védők harcába.

Lockridge nem szándékozik részt venni ebben a csatában, mégis a szeszélyes sors eszközévé válik, és hamarosan rájön, miként irányíthatja úgy a háború kimenetelét, hogy az az emberiség számára a leghasznosabb legyen.

«Cacciatore di libertà» è un esempio probante di quanto dicevamo nell’introduzione al volume, e cioè che la funzione sociale della fantascienza, nella sua disamina del futuro dell’umanità, deve essere quella di predire le possibili svolte della storia e degli sviluppi tecnologici, ma soprattutto di mostrarci come tali sviluppi influenzeranno la vita della gente. Poul Anderson, uno dei migliori nell’interpretare questo ruolo della fantascienza, considera, in questo umanissimo racconto, i probabili e cupi sviluppi delle nostre crisi ecologiche.

La favolosa età del Medio Evo si interseca ai viaggi intergalattici in un complesso misterioso e avvincente. Dalle profondità del cosmo, durante l’era delle Crociate, discende, presso una cittadino della Gran Bretagna, una potente astronave, i cui occupanti, esseri mostruosi, sono vinti da un gruppo di Crociati in attesa di partire per liberare il Santo Sepolcro. Essi si impadroniscono del vascello spaziale, e congetturano di usarlo per recarsi in Terra Santa. Per il tradimento di uno dei mostri superstiti che avrebbe dovuto pilotare l’astronave, i Terrestri si trovano proiettati nello spazio e devono conquistare il pianeta di origine dei Galattici. Avventura del tutto nuova che interesserà per lo spirito di abnegazione e per il coraggio di coloro che intensamente la vivono.

Nominato per premio Hugo in 1961.

Hugo and Nebula award winner Anderson incorporates two stories he wrote for the

Asimov’s Universe

series into this absorbing posthumous novel, a fast-paced space opera that never lets the reader forget that aliens are alien. At a time when nearly immortal humans have colonized the galaxy, various space-faring species commingle freely and the residents of Earth have become as alien to other humans as true ETs, an astronomical event that may affect all existence is about to take place. Unfortunately, only one set of aliens knows what that event is and their ruling dictatorship is hell-bent on keeping it that way. Lissa Windholm, an Earth woman with a spirit of adventure men find attractive, is determined to uncover the mystery and share the knowledge with everyone. Lissa and her partner Karl, a tyrannosaurus-like scientist, make some startling archeological discoveries on the planet Jonna about beings known as the Forerunners, but a psychologically scarred starship captain and an impressively ancient and profit-minded human rogue have other plans for the relics. Moving from one key sequence to another, Anderson omits much of the buildup and back story customary for such epic-scale SF, yet his protagonists and the worlds they explore always feel rich and real.

Im Jahre 1345 trägt sich eine höchst erstaunliche Geschichte zu. Ein Raumschiff der eroberungslustigen Wersgorix — blaugesichtige Aliens, die sich ein Stemenimperium zusammengeraubt haben — landet im englischen Lincolnshire. Angesichts der Burg von Sir Roger Baron de Toumeville und der armseligen Hütten des Dorfes am Fuße der Burg sowie der mittelalterlichen Rüstung und Bewaffnung von Sir Roger und seinen Mannen glauben die Fremden ein leichtes Spiel zu haben. Kurz entschlossen greifen sie an. Aber sie haben die Rechnung ohne den gleichermaßen beherzten wie pfiffigen Sir Roger gemacht. Statt das Hasenpanier zu ergreifen, startet er einen Gegenangriff und überrumpelt die im Nahkampf unerfahrenen Aliens. Alle bis auf einen läßt Sir Roger niedermachen. Dieser eine soll in einer hochnotpeinlichen Befragung die Geheimnisse der Himmelsmaschine preisgeben. Aber der Wersgorix zeigt sich nur scheinbar kooperativ. Als Sir Roger samt Kind und Kegel aufbricht, um mit Hilfe des Raumschiffes in Windeseile zu Kriegsschauplätzen in Frankreich und im Heiligen Land zu gelangen, rächt sich der die Steuerung programmierte Alien. Statt im Heiligen Land landet das Schiff auf einem schwerbewaffneten Außenposten des Wersgorix-Imperiums. Mann und Roß, Lanze und Schwert im Kampf mit einem Gegner, der über eine Supertechnik verfügt — der Ausgang dieser Auseinandersetzung scheint über jeden Zweifel erhaben zu sein. Aber der Schein trügt. Sir Roger hat noch viele Lektionen für die kriegerischen Wersgorix parat.

Won Hugo and Nebula awards for Best Novelette in 1973.

Vincitore dei premi Hugo e Nebula per il miglior romanzo breve

(Novella)

in 1982.

Il tempo: un futuro lontanissimo, quando la stessa fantascienza sarà divenuta leggenda di ere remote. II luogo: lo spazio intergalattico, dove si prepara la più feroce guerra dell’universo.

I motivi: l’Impero Terrestre, colonialista ed espansionista, non sopporta la vicinanza del Dominio di Ythri, una federazione di mondi con un sistema sociale molto prossimo all’anarchia. Gli Ythrani, antichissimo popolo di uomini-uccello la cui storia si è già intrecciata in passato con quella umana, non hanno la forza militare necessaria a respingere l’invasione terrestre, e devono arrendersi ben presto. Tutto fa credere che per la civiltà di Ythri sia la fine, ma c’è un mondo, un solo pianeta che è capace di tenere in scacco l’immensa flotta Imperiale. E’ il mondo di Avalon, l’unico nella galassia dove umani e Ythrani convivono in perfetta armonia. La loro civiltà «mista» darà una lezione di storia (e di tattica militare, se è per questo) che difficilmente i pianeti dello spazio potranno dimenticare.

Ever think how deadly a thing it is

if a machine has amnesia—

or how easily it can be arranged....

Als kleine jongen al ontdekt Jack Havig dat hij slechts door het te willen vóor- en achteruit in de tijd kan reizen. Aanvankelijk gebruikt hij deze gave louter voor zijn plezier — zo gaat hij een tijdje samenwonen met een meisje in de tijd van Shakespeare. Als hij echter ouder wordt, bemerkt hij dat de ‘Oorlog des Oordeels’ de uitroeiing zal betekenen van vrijwel de gehele mensheid. Vanaf dat moment zet hij zich in om in die na-decatastrofe-periode de beschaving terug te brengen. Hij gaat daartoe op zoek naar mede-tijdreizigers die in de 21 e eeuw met hetzelfde doel een feodaal staatje hebben gesticht. Maar al reizend in de tijd merkt hij dat in het 13e eeuwse Constantinopel de medaille een keerzijde heeft…

Ook in ‘Komt tijd…’ (oorspronkelijke titel ‘There will be time’) verweeft Poul Anderson zijn grote historische en kulturele kennis in een fascinerend relaas. Daarin plaatst hij de lezer door de grote verscheidenheid van lokaties in ruimte en tijd telkens voor nieuwe verrassingen. Nochtans slaagt Anderson erin een hechte plot te bewaren, waarin vele kleurrijke karakters optreden. Poul Anderson wordt door een enorme schare lezers ons inziens terecht beschouwd als de ‘primus inter pares’. Daarvan levert ‘Komt tijd…’ opnieuw een overtuigend bewijs.

„Przez Obłoczne Błonia podskokami zbliżała się jakaś postać. Miała dwie ręce i dwie nogi, jednak jej stopy były chwytne, a całe ciało, aż po koniec ogona i szerokich skrzydeł, pokrywały pióra. Jej twarz na wpół ludzka, była niemal całkowicie wypełniona wielkimi oczyma…”

Nagroda Hugo 1979.

Poul Anderson, gran amante de las justas y torneos medievales, ha querido dar un homenaje a una de sus pasiones, la época medieval, escribiendo una singular space opera ambientada en dicho período. Sir Roger está preparándose para partir a luchar en Tierra Santa, cuando un gigantesco ingenio volador tripulado por extraños seres de intenciones poco amistosas aterriza en sus tierras. Los visitantes esperaban que su superioridad tecnológica les diera una victoria fácil, pero iban a descubrir que un ejército primitivo posee recursos inesperados. Los contrastes entre la mentalidad civilizada de los alienÌgenas y la mentalidad medieval de los cruzados proporciona muchos momentos francamente divertidos. Con ilustraciones de H.R. Van Dongen.

Vincitore del premio Hugo per il miglior racconto

(Novelette)

in 1979.

Desde las primitivas tribus escandinavas, desde la antigua China y la Grecia clásica, hasta nuestros días y todavía más allá, hacia un tuturo de miles y miles de años, pasando por el Japón Imperial, la Francia de Richelieu, la América indígena y la Rusia estalinista...

La nave de un millón de años

atraviesa la historia entera de la humanidad y sus protagonistas —viajeros por el tiempo— han vivido en todos los rincones del planeta. Tienen un secreto: son inmortales, y aunque perseguidos a través de los siglos por satanismo y brujería, han ido aprendiendo poco a poco a reconocerse entre ellos.

Una delle ultime invenzioni di Asimov è l’universo immaginario (ma non troppo) in cui si svolgono le avventure narrate in Le fasi del caos. Dopo aver passato una vita a raccontare le vicende di una galassia popolata soltanto da uomini e robot, Asimov immagina qui un intrigo che vede coinvolte, oltre a quella umana, altre cinque razze che conoscono il volo interstellare: razze spesso ostili e sospettose l’una dell’altra, fra cui l’uomo non fa certo brutta figura. Stabilite questo premesse, che presto daranno luogo a una serie di rapide quanto pericolose avventure, Asimov passa la mano ad alcuni brillanti scrittori; suoi allievi ideali, che svolgono la vicenda all’insegna della suspense, ma senza dimenticare una punta di ironia in omaggio al loro ispiratore.

From Robert Silverberg’s, “Earthmen and Strangers” anthology, 1966:

Earthly life has developed many methods of reproducing itself. The amoeba is content to split in half; the hydra produces a bud that develops into a new hydra; the small crustacean known as daphnia lays eggs that do not need to be fertilized in order to bring forth young daphnias. Most animals, though, rely on two sexes, female and male, one to produce eggs and the other to fertilize them.

The variations within this scheme are great—take, for example, the case of the oyster, which is male at one time of the year and female at another. Given such biological variations, it was inevitable that science-fiction writers would begin to speculate about the unearthly aspects reproduction might take among alien beings. Poul Anderson, a lanky chap of Viking descent who lives in California, is better qualified to make scientific speculations than most of his colleagues. He took a degree in physics at the University of Minnesota before turning to science fiction, and keeps abreast of the latest technical developments in a way that gives his stories the solid ring of authenticity.

In this example, he provides a convincing blend of science and imagination that yields insight into a wholly alien race. But because recent scientific research has given us a view of conditions on Mercury different from the one that was accepted in 1957, when this story was written, Anderson has added his own introduction to the story in the interest of maintaining accuracy.

Anche pubblicato come “L’infiltrazione”.

FOUR SCORE AND SEVEN YEARS FROM NOW…

In the 21st century, Planet Earth was in the grip of an orientalized, paternalistic World State that gave all—and took all. Only in the land that was once the United States were the principles of freedom paid so much as lip service, and even there liberty flickered toward extinction. In such a world as this the Jeffersonians were a band of hopeless visionaries, political cranks, a quixotic underground dreaming of the reinstitution of the American Constitution.

But then a star drive was developed and the Jeffersonians were sentenced to eternal exile. On a world twenty light years and a century from their homes they set out to create a society conceived in liberty and dedicated to the proposition that the individual is more important than the state. They are the New Americans. This is their story.

SPECIAL BONUS: The Hugo and Nebula Winning THE QUEEN OF AIR AND DARKNESS, and HOME.

The benevolent, paternalistic World State regarded the freedom-minded Jeffersonians as a minor embarrassment whose violent elimination would cause more disruption than their demise would merit. So both sides were happy when the chance came for voluntary exile to a distant planet. But two hundred years later the less benevolent descendant of the World State that had let them go was to decide that the cosmos was not big enough to hold both it and a free people…

[Best viewed with CoolReader.]

Klasyka amerykańskiej postapokaliptycznej literatury, połączona z historical fiction i opowieścią o kontakcie z Obcymi.

Operațiunea Haos este un roman science fantasy, care are toate ingredientele adulate de Paranormal Romancieri și Urban Fantaziști (dragoste cu vârcolaci și vrăjitoare, îngeri, demoni, incubuși, cadru modern ș.a.), și mai are în plus o complexitate morală și stilistică pe care nu o poți detecta la prima vedere în subiectul aparent ușurel sau în scrierea relaxată. Dar dacă te uiți mai atent, o vezi.

Nagroda Hugo 1969.

Nominacja do nagrody Nebula w 1969.

W wiosce Ansby, należącej do barona Rogera, trwa rekrutacja jego wasali mających wesprzeć króla Edwarda II w toczącej się Wojnie Stuletniej przeciw Francuzom. Nieoczekiwanie, w chmurze dymu i ognia, w samym środku tegoż obozowiska ląduje statek kosmiczny obcych. Wersgorowie widząc prymitywny gatunek ludzki, postanawiają podbić planetę…

„Pomocna dłoń” Poula Andersona to najmądrzejszy utwór w antologii. Wypływający z niego polityczno-kulturowy morał wydaje się oczywisty, ale jednocześnie zastanawiamy się, dlaczego sami nigdy o tym wcześniej w ten sposób nie pomyśleliśmy. Daleko mu do speculative-fiction — od razu do głowy przychodzi konkretny przykład ze współczesnego, jak najbardziej rzeczywistego świata.

The scope of life may be far wider than most humans think—but there’s at least one human trait that’s likely to persist through even the most extreme changes…

In a world where Security is all-important, nothing can ever be secure. A mountain-climbing vacation may wind up in deep Space. Or loyalty may prove to be high treason. But it has its rewards.

The way we feel about another person, or about objects, is often bound up in associations that have no direct connection with the person or object at all. Often, what we call a "change of heart" comes about sheerly from a change in the many associations which make up our present viewpoint. Now, suppose that these associations could be altered artificially, at the option of the person who was in charge of the process....

Co byś zrobił, gdybyś mógł siłą woli przenosić się w czasie? Gdyby Twój dar mógł wpłynąć na losy świata? Jack Havig jest mutantem obdarzonym taką zdolnością. Wie, że ludzkość zgotuje sobie apokalipsę i że po niej przyjdzie czas stabilizacji pod panowaniem mądrego ludu Maurai. Jednak nie tylko Jack potrafi wędrować przez wieki — są też inni obdarzeni tą zdolnością, a ich wizja przyszłości jest całkiem odmienna.

Powieść była nominowana do Nagrody Hugo w roku 1973.

La época es el siglo XXI. Los personajes son cincuenta especialistas: hombres y mujeres elegidos tras un largo y cuidadoso proceso de selección destinado a incorporar sólo personal particularmente entrenado en el viaje espacial y excepcionalmente apto para desarrollar con éxito una nueva colonia. La nave es la

Leonora Christine

, la más reciente de su clase. Y todos los esfuerzos están puestos al servicio de una única misión: viajar a través del espacio interestelar hasta un lejano planeta donde debe establecerse una colonia terrestre.

Sin embargo dos años después de su partida, la

Leonora Christine

colisiona con una nube de desechos del espacio, se avería y la ruta se altera. Todos se ven irremediablemente sin fin hacia lo desconocido.