Книга объединяет две монографии профессора Иосифа Моисеевича Тройского (1897— 1970). Первая — «Историческая грамматика латинского языка» (1960), ставшая основным учебником для многих поколений филологов, публикуется в значительно расширенном объеме с использованием материалов из архива И. М. Тройского (Архив РАН).
В качестве приложения помещена монография «Общеиндоевропейское языковое состояние (вопросы реконструкции)» (1967).
Книга рассчитана на студентов и аспирантов, специализирующихся в области классической филологии, романского и индоевропейского сравнительно-исторического языкознания.
Автор учебника — известный советский ученый, специалист по истории античной литературы, древнегреческому и латинскому языкам.
В учебнике рассматривается развитие древнегреческой и римской литератур как двух стадий единого процесса, общественно-исторической основой которого является специфическая «античная форма собственности». По сравнению с 4-м (1983) изданием в настоящем обновлена библиография, в которую включены новые переводы античных авторов, внесена редакторская правка.
Вниманию читателей предлагается книга крупнейшего отечественного лингвиста и литературоведа, исследователя классической филологии И. М. Тронского, посвященная истории античной литературы. Эта книга выходит далеко за рамки учебника и представляет панораму развития древнегреческой и древнеримской литератур как двух стадий единого процесса, общественно-исторической основой которого является специфическая античная форма собственности. Научные и методологические принципы, положенные И. М. Тронским в основу его труда, и поныне сохраняют свое значение.
Книга рекомендуется литературоведам, специалистам-античникам, студентам и аспирантам филологических вузов, а также всем, кто интересуется развитием мировой литературы.
Для настоящего издания перевод "Истории" был Г.С. Кнабе переработан полностью. В предисловии от издательства (с. 6) ошибочно указано, что в основу настоящего издания положено издание 1970 г. На самом деле было использовано издание 1969 г.