В этом томе собраны повести и рассказы 23 писателей ГДР старшего поколения, стоящих у истоков литературы ГДР и утвердивших себя не только в немецкой, во и в мировой литературе.
Центральным мотивом многих рассказов является антифашистская, антивоенная тема. В них предстает Германия фашистской поры, опозоренная гитлеровскими преступлениями. На фоне кровавой истории «третьего рейха», на фоне непрекращающейся борьбы оживают судьбы лучших сыновей и дочерей немецкого народа. Другая тема — отражение сегодняшней действительности ГДР, приобщение миллионов к трудовому ритму Республики, ее делам и планам, кровная связь героев с жизнью государства, впервые в немецкой истории строящего социализм.
Собранные в этой книге рассказы и повести представляют разные периоды творческого развития писателя и разные, но характерные особенности его художественного мировосприятия, его литературного мастерства. В обширном и разнообразном новеллистическом наследии Леонгарда Франка, разумеется, не все равноценно. Но во всех своих произведениях он остается писателем-реалистом, непримиримым обличителем социального зла и страстным поборником добра в общественной и личной жизни людей.