Этот роман — классическое произведение немецкой сатирической литературы XVIII в. В ироническом повествовании будто бы об обитателях древнегреческого города Абдеры, Виланд, просветитель-вольнодумец, язвительно осмеивает немецкий провинциализм, косность и тупость филистерства, мракобесие, религиозные предрассудки.