Существенное место в научных занятиях А. А. Смирнова занимала испанская литература. А. А. Смирнов положил начало научному изучению культуры средневековой Испании в нашей стране. Итогом медиевистских занятий А. А. Смирнова Испанией стала книга «Средневековая литература Испании». Многие годы своей жизни посвятил А. А. Смирнов и изучению испанской ренессансной культуры.
Характерной особенностью всего научного творчества А. А. Смирнова, получившей наиболее яркое развитие именно после революции, является то, что он никогда не замыкался в узких рамках «академизма». Все его труды обращены к самым широким читателям, направлены на то, чтобы сделать сокровища мировой культуры достоянием советского народа, наиболее законного наследника и высокого ценителя этих богатств человеческого гения.
