Многовековое прошлое африканских народов, живущих южнее Caxapы, до сих пор изучено недостаточно. Данные палеоантропологии, археологии, этнографии, лингвистики, которыми располагают исследователи, убедительно свидетельствуют о том, что народы Африки прошли большой исторический путь и создали собственную своеобразную культуру. Однако эти данные позволяют воссоздать историю народов Африки лишь в общих чертах. Они не дают полной картины исторического прошлого этих народов, это может быть выполнено только с помощью письменных источников.
При работе над первым томом издания арабских источников по этнографии и истории Африки составители во всех возможных случаях прибегали к наиболее авторитетным изданиям текстов на арабском языке. Все тексты переведены на русский язык.
Кроме общего библиографического списка, к вступительным статьям к переводам приложены перечни основной литературы об авторах и их произведениях; литература перечислена в следующем порядке: 1) издания сочинений, 2) переводы, З) справочники и исследования.
Том завершается указателями: именным, произведений, географических, этнических и астрономических названий, предметным.
