Книга Л. Ф. Пантелеева «Из ранних воспоминаний», два тома «Из воспоминаний прошлого» и статьи мемуарного характера, включенные в настоящее издание, — важные источники для изучения русской жизни второй половины XIX века.
Пантелеев принимал участие в революционном движении 60-х годов, был членом «Земли и воли», затем был арестован по подозрению в причастности к восстанию 1863 года в Польше, отбыл долголетнюю ссылку в Сибири, а под конец жизни поделился с читателями богатым запасом виденного и слышанного. Его воспоминания — весьма достоверный в своей фактической части документ, хотя и в 60-х годах и позднее, в XX веке, сам Пантелеев далеко не всегда мог подняться до обобщенного понимания идейного, исторического смысла общественного движения своего времени.
Воспоминания Пантелеева — один из немногочисленных мемуарных документов по истории «Земли и воли».
Много важного и интересного содержится и в воспоминаниях о польском восстании 1863 года, хотя некоторые поправки к отдельным местам были уже внесены в нашей и зарубежной литературе.
Главы, посвященные Сибири, важны и интересны для историка русской культуры и живо характеризуют быт этой ≪окраины≫ царской России, каким он был почти сто лет назад.
В качестве активного участника студенческой жизни, служащего золотопромышленных фирм в Сибири, издателя, общественного деятеля и публициста Пантелееву приходилось встречаться с огромным множеством самых разных людей. Главы, посвященные отдельным лицам, — одни из самых интересных. Они обнаруживают в авторе качества незаурядного портретиста. Пантелеев в последние годы жизни был — в качестве доброго знакомого — близок к Салтыкову; его воспоминания содержат интересный материал о жизни великого сатирика. Исследователи и биографы П. А. Ровинского, П. П. Маевского, М. А. Антоновича, П. JI. Лаврова и особенно Н. Г. Чернышевского давно пользуются данными, которые сообщает Пантелеев.
