Автор книги «По следам минувшего» связан с юношеских лет с нашей партией, Под руководством Коммунистической партии Ф. Н. Самойлов прошёл суровую школу борьбы. То, о чём автор рассказывает, он сам глубоко пережил. Он рассказывает о деятельности ивановской организации большевиков накануне и в период первой революции, о виднейших работниках: М. В. Фрунзе, О. А. Варенцовой и других, описывает участие в выборах и обстановку выборов во II и III Государственные думы, рассказывает о работе IV Государственной думы, депутатом которой он был, о провокаторе Р. Малиновском, о суде над думской фракцией большевиков в период империалистической войны, о жизни в сибирской ссылке и встречах с И. В. Сталиным. Читая эту книгу, действительно идёшь по следам минувшего. Она воскрешает в памяти факты героической борьбы партии большевиков за пролетарскую диктатуру. Она помогает более конкретно представить себе эту борьбу. Такие работы, как книга А, Е. Бадаева «Большевики в Государственной думе» и настоящая книга Ф. Н. Самойлова, передают современному читателю, родившемуся уже в период пролетарской диктатуры, «аромат эпохи», когда партия боролась в подполье с многочисленными врагами пролетариата.