Иван СЕМЕНОВ проявил художнические способности очень рано и несколько необычным способом. Лишившись отца, он вынужден был в годы нэпа зарабатывать кусок хлеба продажей папирос. И чтобы привлечь покупателя, раскрасил и разрисовал фанерный ящичек, в котором хранились пачки «Нашей марки», «Пушек», «Дюшеса». Ящик этот вызывал чувство острой зависти у всех ростовских ребятишек-папиросников и, к сожалению, привлекал пристальные взоры милиции. Назревал конфликт между искусством и жизнью...
Но миновали трудные времена нэпа и для таких подростков, как Иван Семенов, широко распахнулись двери фабзавучей, вузов, студий. Прошли годы учения, и рисунки молодого карикатуриста заняли свое законное место уже на страницах газет, журналов и книг.
Их всегда отличала и отличает неистощимая фантазия, они по-настоящему забавны и, как чудесные камни-самоцветы, излучают улыбку. Художник достигает особенно большой впечатляющей силы в массовых, многофигурных рисунках.
Веселое искусство Ивана Максимовича Семенова любимо миллионами советских читателей и зрителей.