Леонид Владимиров (Леонид Владимирович ФИНКЕЛЫШТЕЙН) родился в 1924 году в украинском городе Черкассы. В следующем году семья переехала в Ленинград, где Владимиров провел детство и школьные годы. Учебу в институте продолжил в Москве. Студентом четвертого курса Московского Авиационного института, в августе 1947 года, Владимиров был внезапно арестован и до самой смерти Сталина, до весны 1953 года, отбывал заключение в лагерях вместе с миллионами себе подобных. После освобождения окончил институт — правда, уже не авиационный, а автомеханический — и был послан на завод Малолитражных автомобилей, где выпускалась копия автомобиля «Опель-кадетт» под маркой «Москвич». Работал мастером, технологом цеха моторов, потом редактором заводской ежедневной газеты. С 1958 года Владимиров — профессиональный журналист. Еще раньше, в 1957 году, он в числе первой тысячи был принят во вновь организованный Союз журналистов СССР и взял псевдоним — в связи с тем, что человеку с еврейской фамилией было очень трудно печататься в советской прессе. Последние шесть лет пребывания в России Л. Владимиров руководил отделом техники и промышленности в массовом научно-популярном журнале «Знание — сила». За это время вышли в свет его книги «Дороги к незримому кладу», «Путь к нулю», «Прикосновение мага» — все научно-популярного характера. В марте 1965 года журнал «Москва» напечатал повесть Владимирова «До пенсии сорок лет». Повесть была инсценирована московским телевидением и переведена на английский язык. Вся эта карьера — сознательно пройденная Владимировым по линии научно-популярной журналистики, без единого политического выступления — дала в конце концов желанный результат: власти разрешили Владимирову выехать в Англию с группой писателей и журналистов. Там Л. Владимиров попросил политического убежища и на родину не вернулся. По его словам, он готовил выезд из страны в течение десяти лет.
