Книга посвящена жизни и деятельности известного русского ботаника, одного из основателей отечественной альгологии, создателя русской научной школы ботаников-альгологов, члена-корреспондента Академии наук России Владимира Митрофановича Арнольди. Его работы в области морфологии и эмбриологии высших растений, результаты исследования флоры водорослей пользовались заслуженной известностью, а книга «Введение в изучение низших организмов», не утратившая своей актуальности по сей день, выдержала три издания. Он основал Северско-Донецкую гидробиологическую станцию, вел большую педагогическую работу, был профессором Харьковского, затем Московского университета.
Рассчитана на широкий круг читателей, интересующихся историей отечественной науки.
Свыше миллиарда лет обитают на Земле живые существа. Приспосабливаясь к меняющимся условиям жизни, возникали на протяжении этого огромного периода времени разнообразнейшие виды растений и животных. Из среды последних примерно миллион лет назад возникли и непосредственные предки человека. Овладев орудиями труда, человек оторвался от породившего его животного мира и во многом подчинил природу себе. Но как и всё развитие органического мира было стихийным, происходившим в силу изменений природы геологического или климатического характера, так и подчинение себе природы, хозяйничанье человека на Земле было в течение долгих веков также стихийным и бессознательным. Развитие науки и техники в буржуазном обществе не только не изменило к лучшему хозяйничанье человека в природе, но, наоборот, никогда человек не подходил к природе так хищнически, как при капитализме. В капиталистических странах огромные площади плодородных земель превращены в пустыню из-за хищнической вырубки лесов; необозримые просторы лугов и пастбищ из-за неумелого и неумеренного использования превращены в бесплодные пространства.
Великая Октябрьская социалистическая революция открыла новую эру в истории человечества...