В статьях сборника впервые на междисциплинарном уровне рассматривается проблема этногенеза славян в историко-культурном аспекте в связи с процессами этнической истории индоиранских, итало-иллирийских, кельтских, германских народов. Дается характеристика начальных стадий этнического процесса славянства, развития его этнических связей в лесной зоне Восточной Европы.
Книга предназначена для специалистов в области гуманитарных наук, сотрудников музеев, всех, интересующихся проблемами ранней истории славян.
Во второй том вошли "Плачи" из ч. II "Причитаний...", записанные от И.А. Федосовой, - "Плачи завоенные, рекрутские и солдатские" (М, 1882) и "Свадебные причитанья", записанные Е.В. Барсовым также от Федосовой и опубликованные им в "Чтениях в Обществе истории и древностей российских при Московском университете" (М., 1885. - Вып. 3-4. - С. 1-256 отд. паг.). "Свадебные причитанья" самостоятельным третьим томом, задуманным Е.В. Барсовым, изданы не были.