Сказочная повесть прогрессивного немецкого писателя (ФРГ), созданная по мотивам народной легенды сорбов (лужицких сербов), небольшого славянского народа, проживающего в ГДР. Сюжет книги основан на сорбских легендах, издавна рассказываемых по берегам реки Шпрее о юноше Крабате, ученике чернокнижника со старой мельницы.