Все работы, входящие в состав новой книги М. П. Алексеева, посвящены, если судить только по названиям глав, частным историко-литературным проблемам. Но, во-первых, все эти проблемы выдвинуты или оригинально переосмыслены самим автором, а во-вторых, — и это главное — все они подчинены общей идее раскрытия сущности литературы, т. е. части духовной культуры человечества как внутренне единого целого в общем процессе развития форм общественного сознания.
Основная черта всякой новой идеи М. П. Алексеева — историка литературы и теоретика культуры — состоит в связывании таких фактов, которые либо не были открыты, либо только сосуществовали, сложенные без цели и порядка в литературоведческих запасниках. Выдающейся заслугой ученого было стремление связать разнорядные и разнородные факты, которые обычное сознание — не научное и не поэтическое — воспринимает порознь как индивидуальные и несовместные.
