Maxima Library

Джон Кеннеди Тул, посмертно удостоенный Пулитцеровской премии за знаменитый юмористический шедевр «Сговор остолопов», написал «Неоновую Библию» в шестнадцать лет для литературного конкурса. Рукопись оставалась запертой в ящике стола, пока не стала предметом судебных распрей между наследниками Тула. Только в 1989 году, спустя тридцать пять лет после его написания и двадцать лет после самоубийства Тула (ему был тридцать один год), этот необыкновенно яркий и умело написанный роман был выпущен на волю и опубликован.

«Неоновая Библия» — это история мальчика по имени Дэвид, живущего в сороковые годы в маленьком городке в одном из южных штатов. Речь Дэвида, безупречно точная, обезоруживающе забавная, печальная и рассудительная, набирает силу с каждой страницей, при всей эмоциональной откровенности не скатываясь в сентиментальность. Вместе с Дэвидом мы переживаем знакомое каждому из нас неловкое и мучительное столкновение с первой любовью, участвуем в молитвенном собрании с юным проповедником Бобби Ли Тейлором, знакомимся с благочестивыми до ханжества обитателями городка. С первых же строк «Неоновой Библии» Дэвид, наивный, но всё подмечающий, встаёт перед нами как живой и уводит нас в свой мир, созданный уверенным пером Джона Кеннеди Тула.

Жизнь, увиденная сквозь призму восприятия ребенка или подростка, – одна из любимейших тем американских писателей-южан, исхоженная ими, казалось бы, вдоль и поперек. Но никогда, пожалуй, эта жизнь еще не представала настолько удушливой и клаустрофобной, как в романе «Неоновая библия», написанном вундеркиндом американской литературы Джоном Кеннеди Тулом еще в 16 лет.

Крошечный городишко, захлебывающийся во влажной жаре и болотных испарениях, – одна из тех провинциальных дыр, каким не было и нет счета на Глубоком Юге. Кажется, здесь разморилось и уснуло само Время. Медленно, неторопливо разгораются в этой сонной тишине жгучие опасные страсти, тлеют мелкие злобные конфликты. Кажется, ничего не происходит: провинциальный Юг умеет подолгу скрывать за респектабельностью беленых фасадов и освещенных пестрым неоном церковных витражей ревность и ненависть, извращенно-болезненные желания и горечь загубленных надежд, и глухую тоску искалеченных судеб. Но однажды кто-то, устав молчать, начинает действовать – и тогда события катятся, словно рухнувший с горы смертоносный камень…

Новый Орлеан. Город, в котором смешалось невообразимое множество рас, характеров, вер и увлечений. Парадная роскошь – и задние улочки, где жизнь кипит и днем, и ночью. И именно здесь живет один из самых причудливых литературных персонажей Игнациус Райлли, или просто Туся, как зовет его мать. Он лентяй – но лентяй деятельный и страстный. Обжора, посмешище, идеолог и идиот, точно знающий, как наилучшим образом обустроить окружающий мир. Дон Кихот и Фальстаф в одном теле, он отважно выступает против Фрейда, гомосексуалистов, гетеросексуалов, протестантов и всевозможных излишеств современности, набивая шишки и синяки и демонстрируя их с гордостью орденоносца. Фома Аквинский назвал бы его своим возлюбленным братом. Гаргантюа расцеловал бы в обе щеки и пожаловал герцогством. А господин Новый Орлеан просто и скромно гордится, что у него есть такой сын – неограненный бриллиант яростного юмора и неутолимого сарказма.

Книга содержит нецензурную брань.

Игнациус Ж. Райлли — интеллектуал, идеолог, лодырь, посмешище, обжора. Гаргантюа, презирающий современность за недостаток должной теологии и геометрии. Опустившийся Фома Аквинский, который ведет свою безнадежную войну против всех: Фрейда, гомосексуалистов, гетеросексуалов, протестантов и всевозможных излишеств века, главным образом — междугородных автобусов. Литературный герой, не имеющий аналогов в мировой сатирической литературе.

Новоорлеанский писатель Джон Кеннеди Тул (1937-1969) не дожил до присуждения своему великому детищу Пулитцеровской премии (1981). И вот теперь «Сговор остолопов», самый оригинальный комический эпос XX века, — впервые на русском языке.