В почти необозримой литературе о Бетховене композитор все более и более принимает облик мифологического героя. Его изображают то таинственным магом, то приносящим огонь Прометеем, то революционером, восстающим против духа времени, то избавителем, то героем, постоянно борющимся с самим собой.
Наша книжечка не примыкает ни к одному из этих мнений и не имеет целью пополнить ряды существующих кратких или более обширных биографий Бетховена. В ней мы стремимся посредством высказываний композитора и его современников, посредством сообщений, писем, записок, деловых бумаг и других документов, а также книг и журналов просто и правдиво обрисовать жизненный путь композитора в его мелочной, прозаической повседневности, неприкрашенно, без котурн, так, как «если бы Бетховен вел дневник».