Русское общество в середине XIX века заново включилось в спор «Россия и Запад». Эта проблема, доставшаяся культуре 1840—1850-х годов в наследство от прошлого, требовала от каждого поколения интеллигенции самому осмыслить противоречие между европейским знанием и русской православной культурой, между органической любовью к народу и недостаточным знанием его практических нужд и забот. Сознание трещины, раскола, разделившего русских на простой народ и образованные сословия, мучило и славянофилов. Так, А. С. Хомяков писал в конце 1849 года графине А. Д. Блудовой: «...как бы каждый из нас ни любил Россию, мы все, как общество, постоянные враги ее, разумеется, бессознательно. Мы враги ее, потому что мы иностранцы, потому что мы господа крепостных соотечественников, потому что одуряем народ и в то же время себя лишаем возможности истинного просвещения и так далее».Это двойственное ощущение связи и в то же время разорванности с Россией постоянно сопровождало славянофилов в период создания «Московского сборника» 1852 года. Оно же беспокоило и внимательных читателей «Сборника» — и любопытных обывателей, и придирчивых цензоров, и серьезных мыслителей, и последующих многочисленных исследователей. «Московский сборник» 1852 года, редактором которого стал Иван Аксаков, вполне оправдывал и лучшие, и худшие ожидания современников. Сборник был посвящен вопросам одновременно и историческим, и злободневным. Но даже их успешное разрешение не поменяло бы повседневную жизнь общества, хотя и заставило бы внимательнее вглядываться в себя и авторов «Сборника», и его читателей, и самого редактора. (В. H. Греков)
Вышедший в 1852 году первый том МОСКОВСКОГО СБОРНИКА, изданного И. С. Аксаковым, дополнен в настоящем издании восстановленными по рукописи материалами второго тома, запрещенного цензурой. В книге также помещены тексты, предназначавшиеся для первого тома сборника, но по различным причинам не вошедшие в него, статьи, которые И. С. Аксаков планировал опубликовать в последующих томах.
