В книге раскрываются детали предвоенных мероприятий в Красной Армии в 1940—1941 гг. Подробно рассматриваются утвержденный советским правительством план развертывания вооруженных сил, а также целый ряд директив Генштаба, направленные в западные округа. На основе материалов комиссии Покровского показывается степень готовности западных округов и то, как они встретили немецкое вторжение. Книга наполнена большим фактическим материалом. В конце книги приведена большая часть рассмотренных документов.
В книге последовательно раскрываются важнейшие события предвоенной дипломатии 1933—1939 гг. На большом фактическом материале показывается дипломатия гитлеровской Германии, Франции, Польши, Великобритании, Чехословакии, СССР. В деталях раскрываются важнейшие европейские события того времени. В книге широко цитируются источники. Пакты, декларации, дипломатические ноты и письма политиков сами рассказывают история, передавая дух эпохи. В конце книги приведена большая часть рассмотренных документов.