Коллективный труд «Теория литературы. Основные проблемы в историческом освещении» имеет целью охарактеризовать особенности художественной литературы и выявить закономерности ее развития, опираясь на исторически-конкретное исследование литературного материала.
[hr]Третий том, «Стиль, произведение, литературное развитие», развивает начатое во второй книге изучение содержательной формы литературы. Главное внимание здесь уделено проблемам стиля. Авторы стремились выявить историческую природу возникновения и развития стилей, раскрывая содержание и объем таких понятий, как литературный стиль, стилевые тенденции, индивидуальный стиль писателя. В центре исследования — индивидуальные стили (стиль Пушкина, Горького, Шолохова) в их связях с творческими методами, с одной стороны, и различными элементами художественной формы, с другой. Выбор привлекаемого для этой цели материала обосновывается в главе «Индивидуальные стили и вопросы их историко-теоретического изучения». Важнейшее место принадлежит стилям литературы социалистического реализма, а также художественной и стихотворной речи.