Теоретические работы классиков буржуазного романа, создававшиеся в условиях борьбы за овладение реалистическим стилем и игравшие роль литературных манифестов, оставались для советского читателя малодоступными. Часть этих работ затерялась в старых переводных изданиях, а некоторые и вовсе не переводились на русский язык и известны только узкому кругу специалистов. Вот почему составители настоящего сборника сочли целесообразным объединить под одной обложкой наиболее важные и характерные литературные декларации французских романистов, художественные произведения которых прочно вошли в состав классического наследия.
Все документы даны в новых, выверенных переводах и снабжены необходимым историческим комментарием. Тексты Стендаля, Бальзака и Шанфлери подготовлены к печати и прокомментированы Б. Г. Реизовым, братьев Гонкур и Э. Зола — М. К. Клеманом; Мопассана — И. Н. Берковым.
