Английский писатель Чарльз Диккенс родился в 1812, умер в 1870 году. Им паписан ряд замечательных произведений, в которых изображается жизнь Англии прошлого столетия.
Диккенс был сыном бедного чиновника. Когда будущему писателю исполнилось одиннадцать лет, его отца заключили в тюрьму за неуплату долгов. Чарльз Диккенс вынужден был оставить школу и поступить на работу в мастерскую сапожной ваксы. Так началась его трудовая жизнь.
С искренним сочувствием Диккенс показывает в своих книгах страшную нужду и страдания народа, бедственное положение рабочих, ремесленников, мелких служащих. В то же время с большим негодованием он разоблачает бездушие и жестокость капиталистов, которые сосредоточили в своих руках огромные богатства ценою жестокого угнетения трудящихся Англии и народов колониальных стран.
Недаром великий русский критик Чернышевский сказал о Диккенсе: «Это защитник низших классов против высших, это каратель лжи и лицемерия».
В своих лучших романах — «Оливер Твист», «Николай Никльби», «Давид Копперфильд», «Большие ожидания» и другие — Диккенс изображает детские годы своих героев — детей бедняков и сирот, с первых же дней жизни познавших нужду и лишения, повседневную заботу о куске хлеба. Перед читателями раскрываются ужасные картина лондонских трущоб, издевательства над детьми в так называемых «работных домах» и школах для бедных, непосильный детский труд на капиталистических предприятиях.
Маленькие герои Диккенса в самых трудных жизненных испытаниях никогда не теряют самообладания и мужества, отзывчивости к чужому горю, свойственной им правдивости и честности.
Такими качествами отличается и маленький Пип, которому в борьбе за существование пришлось перенести немало унижений и горя. Случаем, рассказанным в этой книжке, начинается роман Диккенса «Большие ожидания».
