Это роман о струнном квартете, состоящем из немецких евреев, которые оказались в Палестине (за одним единственным исключением) в силу необходимости. Их привело в чужую, непривычно жаркую и чересчур пронизанную идеологией страну стечение обстоятельств, а главным образом — невозможность жить и работать после прихода Гитлера к власти на родине, в Германии.
Пять героев романа - люди искусства, оказавшиеся в Палестине в конце 30-х гг. Каждый из них (роман состоит из пяти монологов) рассказывает о взаимоотношениях с коллегами, о чувствах к покинутой Германии и к стране, в которой они пытаются создать очаг европейской культуры.