Е. Марлитт — псевдоним немецкой писательницы Евгении Ион (1827–1887 г.). Герои представленных в книге ее романов — прелестные женщины и мужественные мужчины, — преодолевая многочисленные препятствия и испытания, достигают счастья. Необычайно интересное описание их чувств и глубина мыслей, открывающаяся в остроумных диалогах, дают читателю пищу для сердца и ума.
Поместье Герольдгоф, разорено и пошло с молотка. Его последний владелец – вдовый Герольд фон Альтенштейн, вынужден переехать в небольшой дом, носящий название Совиный. Этот дом в свое время достался по наследству его младшей сестре, Клодине, фрейлине при дворе герцогини-матери, и поэтому единственный из всего имущества не продан. Клодина не оставила нищего брата в беде: она оставила двор и приехала, чтобы вести хозяйство и воспитывать малютку-племянницу. Но не только несчастье брата послужило причиной того, что она покинула герцогский двор, где блистала красотой и талантами…
