У подружжя Юрія Риги і Марії Колодки, які виїхали з України в 1928-му році, син Джордж народився через чотири роки вже в новій країні — Канаді. Виростав він у канадському середовищі, завжди писав англійською мовою, хоча не забував і мови свого дитинства, мови своїх предків — української.
Прямих звернень до української теми у Риги не так багато: роман «Голодні гори» (1963) (екранізація Hungry Hills (2009)), п'єса «Листи до мого сина» (1982), фільм «1927», знятий за його сценарієм канадською телекомпанією Сі-бі-сі в популярному серіалі про іммігрантів «Новоприбульці».
Роман "Тіні стерв'ятників" розповідає про факти рабства у другій половині XX ст. Фермери у гонитві за наживою нещадно експлуатують нелегально ввезених до країни іноземців, переважно мексіканців.
