В коллективной монографии, написанной историками Пермского государственного технического университета совместно с архивными работниками, сделана попытка детально реконструировать массовые операции 1937–1938 гг. на территории Прикамья. На основании архивных источников показано, что на локальном уровне различий между репрессивными кампаниями практически не существовало. Сотрудники НКВД на местах действовали по единому алгоритму, выкорчевывая «вражеские гнезда» в райкомах и заводских конторах и нанося превентивный удар по «контрреволюционному кулачеству» и «инобазе» буржуазных разведок. Это позволяет уточнить представления о большом терроре и переосмыслить устоявшиеся исследовательские подходы к его изучению.
В сборник включены материалы первых гражданских чтений памяти В. П. Астафьева, прошедших в г. Перми в 2002 году. На пяти секциях, работавших в рамках чтений, были представлены доклады по трем основным направлениям: жизнь и творчество В. П. Астафьева, проблемы создания гражданского общества в России, политические репрессии советского государства.