Книга известного историка и писателя Вадима Эрлихмана посвящена ярким персонажам давно ушедших времен и нашего недавнего прошлого — великим плутам и авантюристам, судьбы которых порой увлекательнее самых захватывающих остросюжетных романов. Недаром уже многие годы эти незаурядные личности вдохновляют не только серьезных ученых, но и романистов, режиссеров и художников.