Обнаружив, что ее сестра-близнец вовсе не умерла, а сбежала из закрытого заведения Уиллоубрук, куда ее отправили мать с отчимом, Сейдж не сомневается ни минуты: надо найти и спасти Розмари. Однако врачи и персонал с порога принимают Сейдж за ее пропавшую сестру — и жизнь девушки превращается в настоящий кошмар. Атмосфера тотальной жестокости и равнодушия, тирания санитаров и врачей, невыносимые условия, — а вдобавок где-то рядом бродит Кропси, полулегендарный маньяк-убийца…
В своем новом мощном и шокирующем романе о выживании и стойкости автор бестселлеров Элен Мари Вайсман отправляет читателя в полное страданий и слез путешествие по мрачному прошлому американской школы Уиллоубрук, чья история в 1975 году потрясла весь мир.
Филадельфия, 1918 год. Горожане шумно чествуют американских солдат, сражающихся на фронтах Первой мировой, но юную Пию Ланге преследует ощущение неотвратимо надвигающейся катастрофы. Девочка давно заметила, что умеет предугадывать серьезные болезни, и сейчас ей повсюду видится смерть. Пия не ошибается: скоро улицы американских городов опустеют, а трупы умерших заполнят морги — испанка, самая массовая эпидемия гриппа за всю историю человечества, готовится собрать свою страшную жатву… Горе придет в каждую семью, но одни попытаются нажиться на трагедии, а другие сумеют выстоять и сохранить живую душу, сострадание и доброту к ближнему.
На войне — все жертвы, — говорит отец юной Кристины, призванный в войска Вермахта и едва не погибший под Сталинградом. Голод, холод, кромешный ужас обстрелов и бомбежек, страх за близких, горечь утраты — все это выпадает на долю девушки из бедной немецкой семьи. И выдержать испытания ей помогает любовь — запретная любовь к юноше-еврею. Ради Исаака Кристина готова рискнуть и хрупким благополучием семьи, и собственной жизнью. И в аду концлагеря она остается верна своему избраннику — даже, когда понимает, что он погиб… Символом любви, для которой нет преград, становится хрупкий росток сливового дерева, однажды пробившийся на заднем дворе чудом уцелевшего дома родителей Кристины.
Главные героини романа — две девушки, Клара и Иззи. Они живут в разное время, но их судьбы похожи: обеим пришлось пережить предательство близких людей и один на один столкнуться с жестоким и несправедливым окружающим миром. Выжить или умереть? Уйти без следа или оставить после себя нечто большее, чем полуистлевшие вещи? Элен Мари Вайсман объединяет прошлое и настоящее в завораживающей истории о любви, верности, сострадании и чувстве ответственности за слабых и беззащитных.