В сборник вошли новеллы: "Карнавал" Гергарта Гауптмана, "Певец" Рикарда Гуха, "Золото Кахамарки" Якоба Вассермана, "Дело чести" Генриха Манна, "Святые" Бернгарда Келлермана, "Не унижать!", "Счастье Отто темке", "Возвращение противогаза" Арнольда Цвейга, "Отец", "В последнем вагоне" Леонгарда Франна, "Медведь" Клабунд, "Суд Фемы" Альфреда Деблина, "Деревня без музчин" Пауля Цех и многие другие.
В этом томе собраны повести и рассказы 23 писателей ГДР старшего поколения, стоящих у истоков литературы ГДР и утвердивших себя не только в немецкой, во и в мировой литературе.
Центральным мотивом многих рассказов является антифашистская, антивоенная тема. В них предстает Германия фашистской поры, опозоренная гитлеровскими преступлениями. На фоне кровавой истории «третьего рейха», на фоне непрекращающейся борьбы оживают судьбы лучших сыновей и дочерей немецкого народа. Другая тема — отражение сегодняшней действительности ГДР, приобщение миллионов к трудовому ритму Республики, ее делам и планам, кровная связь героев с жизнью государства, впервые в немецкой истории строящего социализм.