4 октября 1957 года с запуском в Советском Союзе первого искусственного спутника человечество вступило в эру межпланетных полётов, так гениально предсказанную Константином Эдуардовичем Циолковским на заре нашего столетия. Спустя месяц после этого события (3 ноября) в СССР был запущен второй спутник, с находящимся на его борту подопытным животным. На очереди теперь вопрос облёта Луны и соседних планет — Марса, Венеры, Меркурия, сначала автоматическими ракетами-зондами, управляемыми на расстоянии, а затем ракетами с экипажем. Люди будут летать не только на другие планеты, их спутники и кометы, но и в присолнечные области, а в более отдалённом будущем — к далёким звёздам.
Запуск первых искусственных спутников Земли — великая победа советской науки и техники в мирном соревновании двух систем, капитализма и социализма. Эта победа была достигнута благодаря упорному труду сплочённого коллектива советских учёных, инженеров и рабочих, благодаря небывалому развитию науки и техники в нашей стране за годы Советской власти. Коллективы научно-исследовательских институтов, конструкторских бюро, испытателей и заводов промышленности, создавшие второй советский искусственный спутник Земли, посвятили его запуск 40-й годовщине Великой Октябрьской социалистической революции.
В Советском Союзе, начиная с 1924 года, возникали кружки и общества, ставящие своей целью исследование проблем реактивного движения и межпланетных полётов, объединение усилий всех интересующихся этой отраслью знаний.
Для дальнейшего развития исследований в области астронавтики в 1954 году при Астрономическом совете
Академии наук СССР была образована Междуведомственная комиссия по межпланетным сообщениям, координирующая работы научно-исследовательских институтов, изучающих вопросы, от решения которых зависит дальнейшее развитие астронавтики в нашей стране.
В том же году (несколько раньше) при Центральном аэроклубе имени В. П. Чкалова в Москве была создана Секция астронавтики. Отдельные проблемы космических полётов разрабатываются также в астронавтических кружках, организованных в высших учебных заведениях Москвы, Киева, Харькова и других городов.
До недавнего времени вопрос межпланетных полётов рассматривался с чисто теоретической точки зрения. Сейчас же, когда вчерашняя мечта стала реальностью, когда вокруг Земли обращаются искусственные небесные тела, ряд вопросов представляется по-новому.
В этой книге, составленной в основном по ранее опубликованным автором материалам, главное место отводится вопросам, связанным с искусственными спутниками, запуск которых явился первым шагом на пути проникновения человека в межпланетное пространство. Исследование Земли и окружающего её пространства при помощи искусственных спутников является составной частью программы необычного по своему размаху научного предприятия— Международного Геофизического Года (июль 1957 — декабрь 1958). В наблюдениях искусственных лун принимают участие народы всего мира, представители которых уже сейчас ежегодно встречаются на международных астронавтических конгрессах. Международная аст-ронавтическая федерация объединяет национальные астро-навтические общества более чем двадцати стран, и число её членов постоянно растёт. Только от народов зависит, в какой мере они сумеют направить свои усилия на созидательный труд, а не на войну, чтобы следующие шаги в космосе были семимильными шагами.
Автор
Москва, ноябрь 1957 г.
