В книге выдающихся советских ученых академиков Н.С. Шатского и А.Л. Яншина рассказывается о русских и иностранных исследователях, внесших крупный вклад в развитие мировой геологической науки, таких, как В.И. Вернадский, В.А. Обручев, Ч. Дарвин, А.Д. Архангельский, А.П. Карпинский, Ч. Лайель и др.
Большинство очерков публиковалось в разные годы только в научных журналах и в настоящее время стало библиографической редкостью.
Специально для этой книги А.Л. Яншин, многолетний сподвижник Н.С. Шатского, написал большую статью, в которой не только дал портрет Н.С. Шатского как ученого, но и очень полно охарактеризовал многие созданные им направления в науках о Земле.