Книга знакомит читателя с необычайно выразительным представителем "мира людей XX века" - физиком и литератором Михаилом Львовичем Левиным.
Он прожил жизнь, в чем-то созвучную доставшейся ему эпохе. Родился в семье научных работников, получил разумное образование и начал заниматься серьезной физикой, но был приторможен властями через арест и огульные обвинения. После освобождения по победной амнистии (1945) ему разрешили работать в Горьковском университете, где он сыграл важную роль в становлении первого в стране радиофизического факультета. Книга его памяти издана по инициативе его горьковских (нижегородских) друзей и учеников.
В книге шесть разделов. В первом приведено краткое жизнеописание, снабженное некоторыми документами, относящимися к наиболее драматическим временам и событиям. Во втором разделе собраны воспоминания друзей и близких. В третьем дан обзор научных достижений, предназначенный в основном для физиков, хотя и здесь кое-что доступно полезное может извлечь любознательный читатель со стороны. Четвертый раздел вобрал в себя избранные литературные произведения М.Л.Левина (стихи, проза, публицистика); сюда, в частности, помещены его очерки о М.А.Леонтовиче, Б.Л.Пастернаке, А.Д.Сахарове, С.Б.Веселовском, Вс. Иванове... Кое-что публиковалось и ранее, но разрозненно. В пятом разделе приведены избранные места из писем М.Л.Левина, рисующие этюдные картинки прожитого. И все это завершается эпилогом, где снова делается пробежка по его жизни - от наполненного восторгами детства до неизбежно грустного конца.
Назначение книги очевидно: она предоставляет возможность узнать, какие люди составляют интеллектуальное богатство общества, и проникнуться к ним чувством благодарности.