В серии "Литературные памятники" это был первый опыт издания произведения новой русской литературы. В издании впервые ставилась задача научного установления и исчерпывающей публикации всех басенных текстов И.А. Крылова (1769-1844) и выведения их вариантов (рукописные варианты включены в состав комментариев) с учетом предшествующих трудов о творчестве баснописца - П.А. Плетнева, Я.К. Грота, А.И. Кирпичникова, В.В. Каллаша и др. Комментарий, однако, ограничивается преимущественно материалами, уже находившимися в научном обращении. Исчерпывающий академический комментарий предполагался возможным лишь после специальных исследований, в основу которых могло быть положено лишь будущее академическое издание басен Крылова.
Настоящее издание представляло собой вторую часть докторской диссертации А.П. Могилянского (см.: Могилянский А.П. И.С. Крылов. Исследования и разыскания: Автореф. дис. ... д-ра. филол. наук. Л., 1966. С. 34).
