Исследование М. Н. Лобановой посвящено музыкальной культуре той сложной и противоречивой эпохи, когда совершались радикальные повороты в жизни и мире идей. Барокко отразило общеевропейский кризис в эпоху первоначального накопления капитала, обострившиеся социальные противоречия, грозные потрясения в мире - религиозные войны, иноземные вторжения, эпидемии.
Борьба разнообразных течений - и самых прогрессивных, и самых реакционных - осуществлялась с предельной остротой и конфликтностью в искусстве того времени. В накаленной духовной атмосфере сталкивались выраженные с беспощадной нетерпимостью идеи, исходящие от коктрреформации и протестантства. Барокко отразило социальное расслоение общества. В искусстве это выразилось в борьбе течений, многообразии форм и вариантов - от аристократической придворной культуры до „низового барокко".
Растущая секуляризация культуры сопровождалась активным противодействием церкви: и здесь противниками новой гелиоцентрической системы оказывались и сторонники контрреформации, и протестанты. Ситуация, сложившаяся в музыкальной культуре, осложнялась запоздалым по сравнению с другими искусствами открытием ренессансных идей. Все это диктовало двойственное мироощущение, в котором сочетались ирония и трагизм. Не порывая с искусством Возрождения и в то же время сознательно обращаясь к идеям средневековья, мыслители и художники барокко ощущали и подчеркивали свою принадлежность к новому историческому этапу. Для искусства этой эпохи характерны, двойственные, противоречивые формы, особая изощренность-наряду с ясно выраженными рациональными тенденциями, опорой на фольклорные мотивы и стремлением к общедоступности.
В книге М. Н. Лобановой рассматриваются общеэстетические принципы и проблемы различных национальных традиций и музыкальной культуры западноевропейского барокко, борьба и взаимодействие многообразных тенденций и идей, удерживающихся от прошлого и устремленных в будущее.
