Исследуя природу и пути создания сатирического образа, автор книги ведет нас в творческую лабораторию писателя, раскрывает особенности сатирического анализа жизни, роль условности, гротеска, творческой фантазии в сатире. В книге анализируются произведения Гоголя, Щедрина, Гашека, Диккенса, Марка Твена, а также советских сатириков — Ильфа и Петрова, Зощенко, В. Катаева, А. Платонова и С. Заяицкого.