Выпуская справочник «Страны мира», Государственный Институт «Советская Энциклопедия» ставит своей задачей дать в сжатом виде основные справочные сведения о географии и политическом делении мира, мировых ресурсах сырья, топлива и продовольствия, некоторых показателях военного потенциала агрессоров и борющихся с ними демократических держав; в справочнике приведены также основные данные о природе, экономике и вооруженных силах важнейших государств земного шара.
Редакция стремилась, таким образом, дать, в основном в цифрах, необходимые сведения по ряду вопросов, возникающих в связи со второй мировой войной у бойцов, командиров и политработников Красной армии, у рабочих, колхозников и советской интеллигенции.
В составлении настоящего справочника приняли участие сотрудники Института: М. М. Жирмунский (география мира, экономика зарубежных стран, показатели военного потенциала), М. Э. Струве (вооруженные силы), А. Е. Шейнберг (СССР). Редакция.