|
|
|
Вся наша жизнь заключается в бессмысленных скитаниях между грёзами древних легенд и жестокой повседневностью, насыщенной голодом, жаждой и горем. Духовное беспамятство порождает и стимулирует деградацию: с каждым поколением забвению предаётся всё больше культурного наследия предков, люди превращаются в хищных обезьян, не отягощённых знаниями, милосердием и этикой. Увы, то, что можно наблюдать сегодня — лишь верхушка погребённых руин, ибо увядание человеческой цивилизации началось ещё в старину, когда праотцы утратили видение истинной реальности и постепенно погрузились в мир, ныне известный всем под именем Раджас. В те дни было предсказано, что Война Девяти Королей — это первые и последние врата на пути в ад, точка невозврата, после которой род людской ожидает неминуемое обращение в прах.
Сильные мира сего — эгоистичные, суровые, кровожадные — являют собой квинтэссенцию бушующего хаоса. Некоторые из них владычествуют в так называемых «королевствах» — средоточиях зажиточных торговцев, коварных хитрецов и интриганов, любыми способами добившихся положения при наследниках древних династий. Последние, некогда, предали своих царей и бежали от войны вглубь земных недр вместе с уцелевшими магическими артефактами и колдовскими книгами. Именно с помощью заклинаний они сумели возвести каменные города и подчинить себе остатки послевоенной цивилизации. Они получили всё, кроме одного — умения управлять незримой силой, питающей магию. Это значит, что, рано или поздно, могущество тиранов иссякнет вместе с их магическими запасами, и начнётся новая война.
Прекрасно осознавая положение вещей, владыка Ваджры — королевства, расположенного в самом центре нашего региона — направляет в дикие земли полчища солдат для уничтожения вольных поселений и пополнения пленными многотысячной армии своих рабов. Ярость и злоба заполняют Бхух, как встарь, от неё нет укрытия. Несколько дней назад воины владыки сравняли с песком соседнюю деревню, и сегодня, по-видимому, наступил наш черёд.
Позади только мёртвые безводные земли, бежать некуда, поэтому даже старейшины и летописцы вроде меня готовятся умереть с оружием в руках. Уже доносится поступь врагов по каменистым тропам, и я завершаю свой труд в надежде, что книгу отыщут под пеплом наших останков прежде чем навыки чтения будут безвозвратно утрачены.
— Адьям, старейшина вольного клана Наштах.
