В статьях сборника рассмотрены проблемы становления и эволюции государственности на Древнем Востоке, имеющие исключительно важное значение для понимания особенностей и закономерностей развития мировых цивилизаций, сохраняющие актуальность поныне, в частности для России. На широком материале исследован государственный и общественный строй государств Древнего Востока, их административные институты, право, идеология и религия.
В сборник вошли лучшие образцы вавилоно-ассирийской словесности: знаменитый "Эпос о Гильгамеше", сказание об Атрахасисе, эпическая поэма о Нергале и Эрешкигаль и другие поэмы. "Диалог двух влюбленных", "Разговор господина с рабом", "Вавилонская теодицея", "Сказка о ниппурском бедняке", заклинания-молитвы, заговоры, анналы, надписи, реляции ассирийских царей.