Сборник произведений Э. Т. Гофмана начинается со знаменитой сказочной повести, основанной на народных немецких преданиях о песочном человеке. Это произведение, впервые опубликованное в 1817 г., стало своеобразной «визитной» карточкой писателя. Эту историю особо ценил З. Фрейд, считая ее прекрасной иллюстрацией категории жуткого — всего того, что должно было оставаться тайным, скрытым, но выходит наружу. Кроме «Песочного человека» в сборник включены еще шесть новелл.
Одно из самых известных произведений Жюль Верна — «Путешествие к центру Земли» — было основано на гипотезе полой Земли, которая в XIX в. продолжала будоражить умы ученых. Однако роман захватывает внимание читателей не только научными спорами своих героев. Старинные зашифрованные рукописи, огромные доисторические ящеры, смертельно опасные ситуации — вот составляющие успеха этой захватыва-ющей книги. Иллюстрации к ней в данном издании выполнены известным французским художником Эдуардом Риу, получившим за свои многочисленные работы орден Почетного легиона.
Текст наиболее известного романа Оскара Уайльда — «Портрета Дориана Грея» дается в этом издании полностью, без купюр, в редком переводе брата известного философа — полиглота Сергея Александровича Бердяева, которому удалось удивительно точно передать декадентскую атмосферу этого мистического произведения, ставшего своеобразным манифестом эстетизма. Он же является и переводчиком писем Уайльда в защиту «Дориана Грея». Автор иллюстраций — французский художник и гравер Фернан Симеон (1884–1928).
«Приключения Шерлока Холмса» — первый сборник рассказов о знаменитом сыщике и его друге — докторе Ватсоне. Именно с этих историй популярный ежемесячный иллюстрированный британский журнал «Стрэнд мэгэзин» начал знакомить своих читателей с расследованиями талантливого детектива с Бейкер-стрит. Рассказы проиллюстрировал художник Сидни Пэйджет; созданные им изображения героев стали позже классическими.