Сборник содержит научные статьи и научные сообщения, подготовленные на основе докладов и выступлений на международной конференции «Империи и империализм нового и новейшего времени», состоявшейся 9 декабря 2008 г.
Понятие империи является одним из ключевых в человеческой истории. Империя в Средневековье и Новое время являлась наиболее распространенной формой объединения различных этносов в рамках единого государства, и только XX в., казалось бы, вызвал к жизни другие варианты полиэтнического развития. В то же время, политика неоглобализма породила империи нового типа—глобальные империи, информационные империи и т. д. Наконец, благодаря великим колониальным империям прошлого, земной шар оказался разделен на несколько зон с принципиально разными темпами, моделями и стратегиями развития. Эта селекция, породившая страны «золотого миллиарда» и «третий мир», несмотря на крах колониализма в XX в., продолжает определять характер и направление развития человеческой цивилизации.
Между тем, несмотря на столь очевидную значимость и актуальность изучения истории империй и давнюю исследовательскую традицию, в этом научном направлении по-прежнему больше вопросов, чем ответов. Неудивительно поэтому, что организованная кафедрой истории нового и новейшего времени исторического факультета Санкт-Петербургского государственного университета международная научная конференция «Империи и империализм нового и новейшего времени» собрала большое количество участников и интересных докладов. Конференция состоялась в стенах исторического факультета 9 декабря 2008 г., и ее работа была организована по следующим направлениям: «Историческое осмысление империй и проблем имперской политики в новое и новейшее время», «Формы существования империй в новое и новейшее время», «Проблемы интеграции имперского пространства» и, наконец, «Империи и империализм в восприятии современников». По таким же разделам организован и настоящий сборник материалов конференции, сформированный по итогам ее работы.
