Предлагаемая вниманию читателя книга выдающегося советского востоковеда М. М. Дьяконова «Очерк истории древнего Ирана» была им задумана как первая часть большого труда, вторую часть которого должен был составить «Очерк истории средневекового Ирана». Книга была написана в 1944—1945 гг. и при жизни автора не увидела света.
В последующие годы М. М. Дьяконов продолжал работать над историей древнего Ирана. Рукописью его книги широко пользовались студенты и молодые научные работники, однако к моменту безвременной смерти автора в 1954 г. работа не была подготовлена к печати.