В истории русского коллаборационизма в годы Второй мировой войны особое место занимает генерал-майор вермахта Борис Алексеевич Смысловский (1897–1988), известный также под псевдонимами «фон Регенау» и «Артур Хольмстон». Выходец из известного российского дворянского рода, офицер-артиллерист и разведчик, служивший в Русской императорской и Белой армиях, Смысловский после окончания Гражданской войны был вынужден эмигрировать в Европу. На чужбине он не отказался от идеи борьбы с большевизмом любыми средствами, и в начале 1930-х гг. стал штатным сотрудником германской военной разведки — абвера. Эта книга — рассказ о деятельности Смысловского через призму его биографии. Основной объем исследования заняли главы, посвященные Второй мировой войне.
Сборник посвящен событиям Первой мировой и Гражданской войн. В центре внимания авторов находится переход страны из состояния внешней войны к многосторонней внутренней смуте. Этот процесс вызвал к жизни бурную социальную активность недавних солдат, выходцев из крестьян и городских низов. Многие революционные карьеры вырастали из опыта, полученного на фронтах мировой войны. Авторы сборника рассматривают данный сюжет как на личностном уровне, так и на уровне коллективном. Офицеры военного времени, солдаты-фронтовики, земляки-атаманы тех или иных регионов так или иначе самоопределялись в динамике русской смуты. Среди героев книги -известные персоны, как С. М. Буденный, В. И. Чапаев, С. Н. Булак-Балахович. Читатель увидит их «до звездного часа», в период военного становления или выбора дальнейшего пути. Наряду с ними, рассматриваются и менее известные персонажи, в контексте событий переломной эпохи. Сборник составляют, преимущественно, авторские статьи, но он содержит также и корпус документальных материалов - публикаций и фотографий.