Последние 10—15 лет были временем интенсивного изучения истории непролетарских партий России; опубликованы десятки монографий и сотни статей, посвященных различным сторонам этой большой проблемы. Поэтому, когда сегодня мы пытаемся оценить пройденный путь, необходимо отметить заметное продвижение вперед в изучении основных общероссийских непролетарских партий (меньшевиков, эсеров, кадетов, октябристов), появление целой серии солидных работ, посвященных политическим партиям национальных районов (Украины, Белоруссии, Прибалтики, Закавказья, Молдавии и т.д.), а также первые попытки осмысления исторических судеб непролетарских партий в их совокупности за весь период существования.
Первой работой, вобравшей в себя основные результаты исследований советских историков за последний период, была коллективная монография «Непролетарские партии России. Урок истории» (М., 1984). В ней сделана, на наш взгляд, удавшаяся попытка проанализировать весь путь, который был пройден с момента возникновения первых политических партий России в конце XIX в. и до их ухода с политической арены в 20-е годы. Однако после ее выхода в свет прошло уже пять лет. Все это время историки непролетарских партий продолжали работать: увидели свет новые монографии и статьи, прошли интересные конференции и симпозиумы (в Орле в 1985 г., в Калинине и в Риге в 1986 г., в Тамбове в 1987 г.). Все это сделало весьма желательным сведение воедино того нового, что появилось в историографии проблемы в самые последние годы.
Предлагаемый читателю сборник не может, естественно, решить эту задачу во всей полноте. Однако, как нам кажется, он дает представление о том, в каких направлениях работают исследователи, занимающиеся дооктябрьским периодом истории общероссийских политических партий. Что же касается того периода в истории непролетарских партий России, который начался после победы Октябрьской революции, и исторических судеб национальных политических партий, то эти сюжеты заслуживают, на наш взгляд, самостоятельных сборников статей.
