Алексис Токвиль — явление уникальное. Француз, всего на несколько лет приехавший в середине позапрошлого века в Соединенные Штаты, написал «Американскую демократию», книгу, без изучения которой там до сих пор не обходится ни один уважающий себя политолог. Второй его шедевр — «Старый порядок и Революция» — самое капитальное (если не по объему, то по глубине и ясности мысли) исследование Французской революции, точнее, ее причин, механизмов и последствий. Она актуальна до сих пор. Ибо главное убеждение Токвиля — демократия неизбежна, но она может принимать разные формы, быть стабильной или постоянно колеблющейся, воинственной или мирной, бедной или богатой, либеральной или жесткой, централизованной или децентрализованной. Главный вопрос, который он пытался разрешить в своей книге — почему в одной из самых сильных, процветающих и просвещенных стран Европы произошел чудовищный взрыв, изменивший (теперь-то мы точно это знаем) всю физиономию Старого Света. И можно ли было этого избежать, придя к демократизации мирным путем? Ответы на все эти вопросы находятся в книге Токвиля, в этом «чуде ясности и трезвости ума». Ибо помимо исторических и социологических уроков, книга дает уроки мысли. Не говоря об ее языке. Пожалуй, ни к кому другому не приложимо в столь полной мере выражение: кто ясно мыслит, ясно излагает. Токвиль — один из тех редких авторов, без знания которого любое образование не может считаться полным; он из тех, кто формирует ум.
