В книге исследуются почти все материалы древнекитайских историй "Ши цзи" и "Хань шу", касающиеся царств "западного края" (Восточного Туркестана и Средней Азии) во II-I веках до н.э., отражаются перипетии борьбы за гегемонию над ними империи Ранняя Хань с державой северных кочевников Сюнну. Всесторонне рассмотрены многие, часто спорные, вопросы политической истории и исторической географии региона в целом и его отдельных народов - сюннов, юэчжей, усуней, канцзюев, даваньцев и других - устанавливается или уточняется датировка многих событий и их географическая привязка.